サンダーのGMサム・プレスティは2016年のケビン・デュラント退団後、ドラフト指名権の蓄積を最優先とするリビルド戦略を選択した。ポール・ジョージ、クリス・ポール、アル・ホーフォードらのトレードで獲得した将来指名権は累計30本以上にのぼる。
その集大成が2024-25シーズンの68勝14敗とNBA制覇だ。シェイ・ギルジャス＝アレクサンダーを軸に、チェット・ホルムグレン、ジェイレン・ウィリアムズという平均年齢23歳のコアを構築した。2025-26シーズンはロスターの大半が長期契約下にあり、サラリーキャップの柔軟性も残している。プレスティの設計図は単なる優勝ではなく、5年以上の王朝構築を視野に入れている。
ホルムグレンはリム周辺でのブロック数2.4回とリーグ2位を記録し、ディフェンスアンカーとしての存在感は圧倒的だ。加えて3ポイント成功率34.8％で外角にも立てる現代型ビッグマンとして、ヨキッチ型の進化を遂げつつある。プレスティの次の一手として注目されるのは、サラリーキャップ余力を活用したもう一人のスター獲得の可否だ。