ラグビーワールドカップの歴史と名勝負｜日本代表の軌跡と2027年オーストラリア大会展望

ラグビーワールドカップは4年に一度開催される、ラグビーユニオン最高峰の国際大会です。1987年の第1回大会以来、世界中のラグビーファンを熱狂させてきました。2019年の日本大会では「ブレイブ・ブロッサムズ」こと日本代表がベスト8に進出し、日本中に感動の渦を巻き起こしました。

ラグビーワールドカップの歴史

第1回大会は1987年にニュージーランドとオーストラリアの共催で開催されました。オールブラックス（ニュージーランド代表）が初代王者に輝き、以降もラグビー強国としての地位を確立しています。

大会は南半球の強豪（ニュージーランド、南アフリカ、オーストラリア）と北半球の伝統国（イングランド、フランス、ウェールズ、アイルランド）がしのぎを削る構図が続いています。南アフリカは2019年・2023年と2連覇を達成し、通算4度目の優勝を飾りました。

日本代表の歴史的快挙

日本ラグビーの転機は2015年のイングランド大会でした。南アフリカを34-32で破る「ブライトンの奇跡」は、スポーツ史上最大の番狂わせと称されました。エディー・ジョーンズヘッドコーチの下、フィジカルとスピードを融合させた戦術が実を結んだ瞬間でした。

2019年の自国開催大会では、アイルランド、スコットランドといった強豪を撃破してプールステージを全勝で突破。初のベスト8進出を果たしました。「ONE TEAM」のスローガンが日本の流行語大賞に選ばれるなど、社会現象を巻き起こしました。

ポジションとルールの基礎

ラグビーは15人制と7人制があり、ワールドカップは15人制で行われます。ポジションは大きくFW（フォワード）8人とBK（バックス）7人に分かれます。

フォワード：スクラム、ラインアウト、ラックなどセットプレーの中心です。プロップ、フッカー、ロック、フランカー、ナンバーエイトで構成されます。

バックス：スクラムハーフ、スタンドオフ、センター、ウイング、フルバックで構成され、展開力と走力でトライを奪います。

得点方法はトライ（5点）、コンバージョンキック（2点）、ペナルティゴール（3点）、ドロップゴール（3点）の4種類があります。

2027年オーストラリア大会の展望

次回のラグビーワールドカップは2027年にオーストラリアで開催されます。日本代表はジェイミー・ジョセフ前ヘッドコーチの後を受け、新体制での強化が進んでいます。リーグワンで活躍する若手選手の台頭も目覚ましく、姫野和樹、松島幸太朗、ディアンズ・リーチらの活躍が期待されます。

時差が少なくアクセスの良いオーストラリア開催は、日本のファンにとって現地観戦の絶好の機会です。メルボルン、シドニー、ブリスベンなどのスタジアムで、世界最高峰の熱戦を間近で体感できるでしょう。

ラグビー観戦の楽しみ方

ラグビーを最大限楽しむコツは、セットプレーの駆け引きを理解することです。スクラムのプレッシャー、ラインアウトのサインプレー、そしてブレイクダウンの攻防は、知れば知るほど奥深い面白さがあります。テレビ放送ではJSPORTSやDAZNで国内外の試合を視聴でき、リーグワンの試合はスタジアムで気軽に観戦できます。