2021年ドラフト全体1位。ケイド・カニンガムはピストンズの再建の象徴として指名された。しかし最初の3シーズンはチームが勝てず、カニンガム自身も膝の怪我で1シーズンを丸ごと欠場した。復帰した2024-25シーズン、ようやくエースとしての輪郭が明確になった。
得点25.3にリバウンド7.2とアシスト5.8を上乗せし、シュート効率はFG48.5%にロング37.2%という高水準を記録。「再建の顔」から「チームの心臓」へと役割が進化したシーズンだった。
2025-26シーズンのカニンガムには、個人成績の維持とチームの勝利を両立させる次の段階が求められる。デトロイトというバスケットボール都市で、新たなスター像を確立できるか。怪我を乗り越えた経験が精神的な強さに変わったとき、カニンガムは完成形に近づく。モーターシティとバスケットボールの結びつきは深く、ピストンズの復活はデトロイトという街のアイデンティティに関わる。